【旬のうまい魚を知る本】 >

▼貝に似ているけど貝ではない

カメノテと聞いて、ああ、あれかとうなずけば、あなたは相当に磯の動物に詳しいか、よほどの食いしん坊といえる。一見すると貝に似ているが、節足動物の蔓脚（まんきゃく）類に属しフジツボの仲間。見るからにへんてこな生き物である。多くは全長３～４センチ。外形は亀の前足にそっくりで、そのためカメノテ（亀の手）の名がある。土地によってはタカノツメと呼ぶ。広い地域でセイとも呼ぶが、この語源は残念ながらわからない。
カメノテは三角形の頭状部とそれを支える肉柄（にくえ）からなる。頭状部は３０～３４枚の爪に似た殻に包まれ、そのうち８枚が大きい。肉柄は暗褐紫色の細かいウロコでおおわれる。海岸の岩礁の割れ目に肉柄で付着して群生し、殻のあいだから蔓状の脚を出して、プランクトンなどを捕食する。この奇妙な動物がなんとも美味なのだ。