【暦の雑学事典】5章季語と年中行事の雑学 > 長月

長月
【ながつき】

　旧暦九月の異称。『日本書紀』『万葉集』では、九月と書いてナガツキと読ませている。ナガツキの語源としては、夜がだんだんと長くなるからとするヨナガ（夜長）月説が古くから信じられてきた。しかし、「夜昼の数はみそぢにあまらぬを　など長月といひはじめけむ」（凡河内躬恒）という歌が『拾遺集』に載っている。これは一か月の日数が三〇日を超えることがないのに、なぜ長月というのかと疑問を呈した歌だから、夜が長くなるから長月という理解は、それほど一般的ではなかったことがわかる。稲が実りを迎える月であることから、江戸時代の賀茂真淵はイナカリ（稲刈）月説、本居宣長はイナアガリ（稲熟）月説を唱えている。