【旬のうまい魚を知る本】 >

▼「海参」は古くからの強壮食材

ナマコは再生力が強く、前後二つに切断しても、それぞれが個体になって再生することがある。ナマコを怒らせると、肛門から腸を吐き出してしまうが、腸もまたやがて再生するのだそうだ。こんな強い生命力を持つためだろう、中国では古くから強壮効果が信じられていた。五臓六腑の働きを強め、腎臓を強化して精力の持久力を高めるとか。陸の高麗人参になぞらえて「海参」とも呼んでいた。そんなこともあってか、ナマコの身（筋肉）をゆでて干したキンコは、今も中国の人々の大好物であり、いろいろな高級中華料理に用いられている。