【旬のうまい魚を知る本】 >

▼山陰では少しずつ人気上昇中

ザコエビが実力ほど評価されないのは、その見てくれにもある。甘エビに比べて太めでずんぐりむっくり。甘エビが鮮やかな朱色なのに、淡茶色の体はドロエビの地方名どおり、全体に汚れているように見える。目は円らどころか、なきにひとしい。
それやこれやで、これまでザコエビは市場で見向きもされなかった。数年前に山陰のある漁村で、漁協の組合長からこう打ち明けられたことがある。「いつまでも松葉ガニが名物では資源の減少が心配だ。それで次はこのエビを売り出したい。甘エビよりうまいから、浜では人気があるんだよ」。ストーブの上で水揚げしたばかりのザコエビを素焼きにして、それを肴に杯を傾けながら話したこともあり、きっとじきに人気が出てくると正直思ったものだ。
数年後に再びたずねると、案の定ザコエビの人気は少しずつだけど上昇中で、組合長はしてやったりの表情だった。