【旬のうまい魚を知る本】 >

▼味はよいのに名前も人気もぱっとせず

ザコエビのザコは雑魚のこと。手元の『国語大辞典』（小学館刊）の雑魚の項を引くと、小魚の意のほかに「地位の低い者、つまらない者をたとえていう」とある。ずいぶん失礼な名前である。山陰ではモサエビと呼ぶ。モサも雑魚と同様の意味がある。秋田ではガサエビ。ガサガサたくさんいるのガサだ。ガサエビが転じてガスエビとも。こうなると食欲がわかない。新潟県ではドロエビ。ほかにザザエビ、ガラエビ、シロトラ、ツチエビなどがある。ほめたくなるような呼び名は一つとしてない。
ザコエビは日本海を代表するエビの一つ。北海道から山陰の海で秋から翌年の初夏にかけて、底曳網漁でほかの魚介と一緒に混獲される。「甘エビよりもずっとうまい」と産地でよく聞くけれど、甘エビ（標準和名ホッコクアカエビ）に比べるとずっと人気がない。その理由の一つに、ぱっとしない名前があると思う。