【旬のうまい魚を知る本】 >

▼将軍に献上されていたから「公魚」と書く

サケ目キュウリウオ科ワカサギ属。全長１０～１５センチと小粒ながらサケやマスの仲間で、川から海へ下る習性をもっている。もっとも淡水だけでも繁殖するため、人間の手で各地の湖沼に移され、すっかりと居着いてしまった。もともとの分布は利根川以北と島根県以北の沿岸域及びこれに通じる湖沼や河川であった。
ワカサギのワカは「わく（湧く）」に由来するらしい。サギは多いことを意味する。「公魚」の漢字を当てるのは、江戸時代に霞ヶ浦産のワカサギを将軍家に献上していたからと伝わる。