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宝石
【東京雑学研究会編】

§宝石を測るカラットはアフリカの豆の名前だった！

古代社会では、物の重さを測るときに、種や穀物を使っていた。なぜなら、それらは大きさや重さがほぼ均一なので、誤差が少なくなるからである。
宝石の重量を表すカラットもまた、そうして生まれた単位である。
古代アフリカでも、ダイヤモンドのような小さくてしかも価値あるものを測るときには、種を用いていた。それはイナゴ豆の実だったのである。それを分銅がわりにして、一個分、二個分と測ったのであろう。
このイナゴマメは、ギリシア語でケラーティオン（ｋｅｒａｔｉｏｎ）、アフリカの現地ではキラトやカラトと呼ばれていた。そこから、カラットという単位が誕生したのである。
そのイナゴマメの一個はだいたいが〇・二グラムだったが、ヨーロッパでもその単位のまま広がっていったのである。
一個が〇・二グラムと定められたのは一九〇七（明治四〇）年のことである。単位はｃｔあるいはＫと表される。
また、カラットは金の純度の表現にも用いられ、Ｋまたはｋｔで表される。純金を24Ｋとして、それを基準にした純度の比率にカラットをつけてしめす。例えば、純度が７５０／１０００の場合は、18／24となり18Ｋという。これは一般に18金と呼ばれているものである。

東京書籍 (著:東京雑学研究会) 「雑学大全」 JLogosID : 12670872