【雑学大全】自然 > 宇宙

天の川②
【東京雑学研究会編】

§「天の川」と呼ぶのは日本だけなのか？

天の川は日本だけでなく、世界のあちこちで、その国その国の名前で親しまれている。中国では銀河あるいは銀漢と呼ばれたり、空のナイル、空のユーフラテス、空のガンジスなど川にみたてた呼称が多い。道になぞらえた例も多く、欧米では「乳の道（ｍｉｌｋｙ ｗａｙ）」、北欧では「冬の道」または「魂の渡る道」、イヌイットでは「雪の道」、ペルシア（現・イラン）では「わらの道」、タイでは「白象の道」などと呼ばれている。
なお、光の川のように見える天の川だが、望遠鏡などで観測すると、銀河の中心線付近にそって暗黒の溝があり、また光の帯の中に暗黒の部分が所々にあるのがわかる。
これは星間物質が密集したガス雲で、光を吸収してしまうので黒く見える。
銀河系の円盤の中心部付近には数多くのガス雲があり、その中には「巨大分子ガス雲」と呼ばれる、分子ガスでできた巨大なガス雲があり、この中で常に新しい恒星が作られている。

東京書籍 (著:東京雑学研究会) 「雑学大全」 JLogosID : 12670020