【日本史の雑学事典】第３章　合戦・戦争の巻 > 江戸時代

松山城の攻防
【まつやまじょうのこうぼう】

■10　珍手・奇手が続出した松山城の攻防…前代未聞のモグラ作戦と日本初の軍用犬
　１５６１年、越後の上杉謙信が関東に侵攻し、北条氏康の小田原城を攻めた。
　このとき、多数の関東武士が上杉方に寝返った。岩槻城主・太田資正もその一人で、資正は機に乗じて後北条方の上田氏の居城だった松山城（埼玉県比企郡吉見町）を奪取、上杉憲勝を城主に据えた。
　松山周辺は交通の要衝地である。ゆえに氏康は、これを奪回すべく出兵を決意する。
　氏康がすぐには兵を進めず、翌年１１月になって松山城を囲んだのにはわけがある。越後が雪で閉ざされれば、謙信の後詰めを気にせずに攻撃できるからだ。その翌月には、武田信玄も援軍として加わった。
　松山城は三方を市ノ川に囲まれ、東を堀や土塁で厳重に固めた要害である。それでも北条・武田連合軍は、猛攻によって総曲輪（石垣や土塁、堀で囲まれた平らな場所）まで落としたが、地形の峻険さゆえ、主郭部へは近づけなかった。
　そこで信玄は、金掘人夫を使って坑道を穿ち、主郭を崩す作戦に出た。
　一説によると、信玄は城の東側にある吉見百穴を見て、このモグラ作戦を思いついたらしい。吉見百穴とは、家族墓と推定される２００余の横穴墓からなる、古墳時代後期の代表的な横穴墓群である。
　城兵は作業を妨害するため、さかんに鉄砲を浴びせかけたが、武田軍は竹束（楯の一種）で弾丸を防いで作業を続行、ついに二郭を掘り崩した。
　しかし、城方も負けてはおらず、上から坑道へ大量の水を流し込んだ。そのため、穴が崩れて多くの人夫が生き埋めとなり、作戦は中止されてしまった。
　資正は、大規模な攻撃のたびに岩槻城から駆けつけ、後方を撹乱した。彼は松山城に軍用犬を配備し、危急のさいには伝言をくくりつけ、岩槻へと放つ方法をとらせていたので、籠城している味方の危機がすぐに分かったのだ。日本における軍用犬の始まりとも言われている。
　だが、次第に守城軍の士気は低下してきた。真冬に入り、謙信の来援がますます期待できなくなったからである。
　諦めムードが城内に広がるなか、結局、翌年に入って講和交渉が開始され、２月４日、上杉憲勝は城を開け渡した。城兵は助命され、憲勝も厚遇された。
　だが、実はこのとき、謙信はすぐ近くまで来ていたのである。危険を侵して、雪の三国峠を越えてきたのだ。謙信が松山に到着したのは、開城からわずか３日後、まさに一足違いだったという。