【暦の雑学事典】5章季語と年中行事の雑学 > 文月

三伏
【さんぷく】

　三伏は中国の陰陽五行説によるもので、夏至のあとの第三の庚の日を初伏、第四の庚の日を中伏、第五の庚の日を末伏とする。木・火・土・金・水の五行をあてはめると、夏は火、庚や秋は金となり、火気を恐れて金気が伏蔵する（隠れる）ので三伏の日は暑いと説明される。
　庚の日は一〇日ごとにめぐってくるので三伏の日は一定しない。年によって異なるが、およそ七月中旬から八月中旬が三伏の期間となる。この期間内には二十四節気の大暑（七月二三日頃）が含まれる。猛暑、極暑、炎暑などは、三伏にかわる時候の言葉といえる。