【暦の雑学事典】5章季語と年中行事の雑学 > 文月

土用
【どよう】

　土用は夏の季語だが、暦においては、季節ごとに土用が置かれる。
・春の土用／立夏の前一八日間
・夏の土用／立秋の前一八日間
・秋の土用／立冬の前一八日間
・冬の土用／立春の前一八日間
　中国の陰陽五行説では、春夏秋冬に五行の木・火・金・水が配当された。しかし、それでは土が余るので、四季の終わりの一八日間を土にあてた。これが土用である。
　一般には、夏の土用の初日を土用の入りという。暑いさかりなので、日本では昔から体力増強のため、土用にはウナギ、シジミ、ドジョウなど食べる習慣があった。土用の丑の日がウナギの日とされたのは江戸時代から。一説に発明家・平賀源内が、ウナギ屋に依頼されて宣伝したのが始まりという。