【暦の雑学事典】5章季語と年中行事の雑学 > 五月

祭
【まつり】

　俳句では祭は夏の季語である。かつて祭といえば、京都の上賀茂神社および下賀茂神社の葵祭のことを指した。葵祭は勅命（天皇の命令）によって営まれる勅祭であり、農村の収穫祭である秋祭とは起源も目的も異なる。
　葵祭はもとは旧暦四月の中の酉の日に、現在は五月一五日に行なわれる夏祭である。夏は伝染病が流行したり食中毒を起こしやすい季節なので、勅命による祓・禊を中心とした夏祭が行なわれたのである。観光客でごったがえす京都の祇園祭（七月一七～二四日）も、疫神や死者の怨霊を鎮めるための祇園御霊会に始まる。