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雑学大全生物の不思議 > 動物

カバ
【東京雑学研究会編】

§カバがかく汗はピンク色!?

小さい頃に見た絵本などで、カバがピンクに塗られている絵を見たことはないだろうか。実際のカバはピンクとはほど遠い色なのに、なぜ絵本のカバはピンクに塗られていたのか?
その答えは、どうやらカバの汗の色にありそうだ
人間は汗をかく。汗をかくのは人間だけと思っている人もいるだろうが、動物だって汗をかく。哺乳類にはたいてい汗腺があるから、汗をかくのは当然のことなのだ。
ただ、汗の色は動物によって違う。人間は無色透明だが、動物によっては色のついた汗をかくものもあって、その筆頭ともいうべき存在がカバだ。
その色たるや、なんとピンク。その量も尋常ではなく、カバの体がみるみるうちに赤く染まるほどであるどうやらカバがピンクで描かれることが多いのは、この汗の色が原因のようだ
カバの汗は、ただ派手なだけではなくて、カバにとって重要な役割も果たしている。アフリカに生息しているカバは、日中は川の中にいて、朝と夕方だけ、草を食べるために岸へ上がってくる。汗はその瞬間に出る。これは水の中に棲む動物の特徴で、岸に上がったときに汗を出すことによって、肌が乾燥してボロボロにならないようにしているのである。汗に含まれているピンクの色素には、紫外線カットする働きがあるので、皮膚は太陽の光から守られる上、汗は細菌の感染を防ぐ働きもしているのだ。カバの皮膚はとても丈夫そうに見えるが、実はいちばん外側の角質層はかなり薄く、汗で表面を覆わなければ生命にかかわるほどなのである
皮膚から分泌された瞬間は人間と同じ無色透明だが、みるみるうちにピンクに変色するカバの汗。これは汗の中の特有の色素成分が空気に触れて酸化し、赤く変色するためである。その瞬間の色の変化は、実に見事だそうだ。ぜひ一度、その瞬間を見てみたいものである




東京書籍 (著:東京雑学研究会)
「雑学大全」
JLogosID : 12670183

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編集:東京雑学研究会
価格:2,160
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発売日:2004年8月
ISBN:978-4487799473

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