【日本史の雑学事典】第８章　思想・生き方・考え方の巻 > 明治時代

夏目漱石
【なつめそうせき】

■10　2年間のロンドン留学中、4回も転居した夏目漱石…５番目の下宿が歴史的建造物として指定される
　１９００年９月、夏目漱石は文部省からイギリス留学を命じられ、単身赴任する。１０月にロンドンに到着し、それから１９０２年１２月までの丸２年、漱石は同地で英文学の研究をおこなった。
　だが漱石にとって留学生活は、「倫敦に暮らしたる２年は尤も不愉快の２年なり。余は英国紳士のあいだにあって群狼に伍する１匹のむく犬の如く、あはれなる生活を営みたり」（『文学論』）とあるように、かなり苦痛だったらしい。
　漱石は、留学した２年間に４回転居している。
　最初は、エバ・スタンレイの下宿に住んだが、食事の値段が高いので２週間でミス・マイルドの下宿へ転居。しかし、ここも家賃の関係から４０日で引き払い、ブレット夫妻の下宿へ入居した。
　ブレット夫妻は日本人贔屓で、下宿には漱石のほか、５人の日本人留学生がいた。２００２年１月には、その当時実施されたイギリスの国勢調査の原本が公開され、そのなかに、ブレット家に下宿中の漱石らの記録が見つかっている。
　ブレット夫妻は、経営していた学校で伝染病がはやったために学校を閉鎖、下宿も手放したため、漱石も４か月でこの家を出ている。
　４番目に住んだ下宿も気に入らず、新聞広告を出して見つけた５番目の下宿で１９０１年７月から離英までの１年４か月余りを過ごした。
　この、漱石が一番長く住んだ下宿が２００２年２月、「イングリッシュ・ヘリテージ」という公的機関に史跡指定された。建物はすべて当時のままだそうで、ここを訪問すれば、漱石のロンドン時代を偲ぶことができる。