【暦の雑学事典】5章季語と年中行事の雑学 > 師走

除夜
【じょや】

　年越しソバを食べる夜一二時前から、各地の寺院で「除夜の鐘」がつかれる。除夜とは大みそか（大晦日）の夜のことで、除夕・年夜などともいう。みそかの語源は三十日だが、旧暦では年末は二九日（小の月）だったり、三〇日（大の月）だったりした。新暦では一二月三一日である。
　除夜とは旧年を除くという意味で、凡夫のもつ百八の煩悩を除去するために、鐘の数は百八つとされる。しかし、煩悩の数え方はさまざまで、百八回とはかぎらず、すべての参拝者に鐘をつかせる寺院も多い。百八という数の起源については、一二（一年の月数）と二四（二十四節気）と七二（七十二候）の合計によるとする説もあるがはっきりしない。