ちゃん
【ちゃん】

親しみをこめて相手の名前を呼ぶときにつける「○○ちゃん」。これは「○○さん」が転じた形だ。そして「さん」は「様」がよりくだけた形である。日本人は古くから尊敬語や丁寧語、謙譲語など相手によって使い分けるほど、人間関係を大切にしてきた民族といってよい。相手の名前につける言葉も、当然相手との関係に応じて使い分けられてきた。さて、現在ではほとんど公的な文書以外には使われなくなった「殿」。この言葉は、もともとは貴族などの邸宅や屋敷を意味していた。平安時代、人々は名前ではなく邸宅のある場所でその人を呼ぶ習慣があった。たとえば、宇治殿といえば宇治の平等院を建立した藤原頼通をさし、六波羅殿といえば京都六波羅に屋敷を構えていた平清盛のことだった。そこから、「殿」が敬称として使われるようになったというわけである。鎌倉時代の文書に、宛名に「殿」をつけた例を見受けるから、ずいぶん昔から使われてきた敬称なのだ。現在では、「殿」より「様」のほうが一般的であるが、宛名に「様」をつける例が頻繁に見られるようになるのは江戸時代に入ってからといってよいだろう。ただ、相手への敬意を込めて日記や手紙などに「様」を使うことは、平安時代からおこなわれていた。そうした使い方が、やがて敬称として人名につけることにつながったもののようだ。ところで、「殿」と「様」は手紙などでの使い分けだが、会話では「さん」と「君」とが使い分けられている。「さん」は一般的で、一定の距離があるときや、初対面の相手などにつける。年長者に呼びかけるときも「さん」を使えば無難だ。「さん」のくだけた形が「ちゃん」で、これはとくに親しい場合や幼児に対して使われる。上司などから「ちゃん」付けで呼ばれることもあるかもしれないが、上司が部下が呼ぶときは「君」が多い。また、親しい年少者や男の子に呼びかけるときにも使われる。変わったところで、国会では年齢、実績にかかわらず「君」が使用される。かつて、土井たか子氏が衆議院議長のとき、「君」をやめて「さん」付けで呼び、話題となったことがある。現代にそぐわないというのがその理由だったようだが、現在はまた元に戻っている。また、慶応義塾大学では、先生と敬称を付けて呼ばれるのは福沢諭吉ただ一人である。それ以外の教員はすべて「君」で呼ばれる。学内の掲示も「本日、○○君の経済学は休講です」といった具合なのだ。ただし、学生が先生に「○○君」と呼びかけて許されるかどうかは定かではない。