▼ホタテガイ料理は刺身と殻焼きに尽きる 旬のうまい魚を知る本

ホタテガイ料理は刺身、殻焼き、かき揚げ、バター炒め、下北半島に伝わる郷土料理の味噌貝焼き（地元では「みそかやき」と呼ぶ）など数多い。斉藤さんのおすすめは刺身と殻焼き。うまいホタテガイはあまり手を加えないのがよいのだという。刺身は繊維にそって縦に包丁を入れる。こう切ることで、ホタテ特有の歯ごたえをより楽しもうというのだ。殻焼きは殻ごと火にかけ、殻が開いたところで上の殻を取り外し、酒と醤油を注ぐだけ。これをふうふう冷ましながら味わっていると、体だけでなく心の芯まであたたまってくる。
産地では貝柱だけでなく、ヒモ（外套膜）や卵巣も食用にする。ヒモはぬめりをよく取り除いてから、刺身やバター炒めに。卵巣は刺身のほか塩辛にする。ねっとりとした舌ざわりと艶めかしいコクを持つこの塩辛で、杯を傾けるのが私のお気に入りだ。