▼シンプルな料理法に持ち味が生きる 旬のうまい魚を知る本

ザコエビで忘れられないのが、秋田県仁賀保（にかほ）町平沢の「キッチンさかなやさん」でのこと。店は魚屋と食堂を併設し、魚を販売している横で、買った魚を好みの料理に仕上げてくれる。それもリーズナブルな値段だから、魚好きの客が絶えない。この日はメバルの焼き魚定食を注文して、待つあいだに店内を見渡すと、ザコエビがあるではないか。一皿買って料理を頼むと、「それでは塩焼きと味噌汁を作りましょう」と主人。
ザコエビ数匹を１本の串に通して、塩をぱらっと振って焼いてくれた。アッチチチとうれしがりながら殻をむいてパクリ。見た目よりもボリュームがあり、ぷるんぷるんとした食感とコクのある旨味で大満足。華やかではないけれど、野性的なおいしさにあふれる。
味噌汁はザコエビのほかは長ネギを浮かせ、少しの海藻を加えただけ。鼻先をかすめる香りがたまらない。一口すすると、むせかえるほどの濃厚さ、それでいて爽やかさを併せ持つ。腹いっぱいに抱いている緑色の卵が、熱を加えることで鮮やかな黄色に変わり、より一層の興趣が湧いてくるのだった。