▼あちこち泳ぎ渡るからワタリガニ 旬のうまい魚を知る本

標準和名のガザミでも呼ばれるが、ワタリガニの通り名のほうでよく知られる。ひらたい形をした五番目の両足を使って砂を掘って隠れ、夜になるとやはり五番目の足をボートのオール代わりにして泳ぎ回る。ワタリガニの名はあちこち泳ぎ渡ることから付けられた。英語ではＳｗｉｍｍｉｎｇ ｃｒａｂの名がある。なおガザミの名は「かにはさみ」が転じたという説が有力だ。
甲羅の長さは平均７センチ、幅は１５センチ。甲羅は横に長い菱形で、体は著しく扁平である。生きているときは青緑色で、白色の小さな斑紋が散らばる。近似種にジャノメガザミとタイワンガザミがあり、どちらもワタリガニの名で呼ばれることが多い。見分けるには甲を見ること。ジャノメガザミの甲には白く縁取られた紫色の斑紋があり、タイワンガザミの甲には白い雲状の模様がある。ワタリガニは津軽海峡以南から沖縄までに分布する。