電子レンジとＩＨ調理器

水分なくして電子レンジは使えない。また、鉄なくしてＩＨ調理器は使えない。その理由を探ってみよう。

電子レンジもＩＨ（アイエイチ）調理器も電気の力で煮炊きするという意味では同じだ。

しかし、しくみからすると、まったくの別物である。

まず電子レンジを見てみよう。

電子レンジのことを英語で「Microwaveoven」というが、その英語名が示す通り、電子レンジはマイクロ波を発生させて食品を加熱している。

マイクロ波とは、波長が１～10㎝くらいの電磁波をいう。

電子レンジは波長４㎝くらいのマイクロ波を利用する。

この電磁波は食品の中に入り、含まれる水の分子を回転させる性質がある。

水分子同士が揺り動かされると、互いにこすれ合い、摩擦熱が生じる。

その摩擦熱で食品が加熱されるのだ。

次にＩＨ調理器を見てみよう。

ＩＨ炊飯（すいはん）器、ＩＨクッキングヒーターなどさまざまな種類があるが、このＩＨとは誘導加熱（InductionHeating）の略語である。

「誘導」とは電気の世界で有名な電磁誘導からきた言葉である。

電磁誘導とは、磁気が変動すると電気が生まれるという自然法則だ。

誘導加熱で調理するしくみを調べてみよう。

装置はコイルと高周波電流発生装置からできている。

このコイルに高周波（20～30キロヘルツ）の電流を流すと、電磁石の原理で磁気が作られるが、それは鉄鍋や鉄釜に吸い取られる。

鉄は磁気を吸収しやすいからだ。

高周波電流の作り出す磁気は大きく変動するため、「電磁誘導」が働く。

鍋や釜の底や壁面で誘導電流が生じるのだ。

この電流が熱を発生させるのである。

誘導電流が熱を発生する原理は、ニクロム線ヒーターが熱を発生するのと同じである。

このように、電子レンジやＩＨ調理器は、電磁波や磁気を発生・吸収させて、食品や容器の内部に熱を発生させる調理器なのである。

したがって、外側から食品を煮炊きする方法に比べて、調理時間が短く光熱費も節約できる。

直接火を使わないので安全なことから、超高層マンションのオール電化生活を支える立役者になっている。

【執筆・監修】

中経出版 「雑学科学読本　身のまわりのモノの技術」 JLogosID : 8567043