夏越の祓 暦の雑学事典

　年末の大掃除は、宮中の大祓という行事に由来する。宮中の大祓は陰暦六月、一二月の晦（月末）に行なわれ、年末の一二月は年越しの祓、六月は夏越の祓と呼ばれた。民間の大掃除とは違って、災厄やけがれを払い清めることを目的とした宗教行事で、水無月祓・夏祓などと呼ばれ、各地の神社で行なわれる。
　たんに禊とも呼ばれる。禊の語源は、身体のけがれを水に流しさる「身そそぎ」といわれる。「風そよぐならの小川の夕暮れはみそぎぞ夏のしるしなりける」（藤原家隆）という『小倉百人一首』の歌にある「みそぎ」とは夏越の祓のことである。