洗濯機

昭和中期、洗濯機は冷蔵庫、白黒テレビとともに「三種の神器」として憧（あこが）れの的（まと）であった。そして現代、新たな進化を続けている。

国産初の噴流（ふんりゅう）式洗濯機が発売されたのは１９５３年（昭和28）。

大卒国家公務員の初任給が８０００円に満たなかった時代に３万円近い価格だったが、大ヒットした。

それほど洗濯は、主婦にとってたいへんな仕事だったのだ。

ところで、どうして洗濯機で衣類がきれいになるのだろうか。

それは、洗剤とのコラボレーションにある。

洗濯機は水の動きで衣服の汚れを振り払って落とすので、水に溶ける汚れなら、それだけで落ちる。

問題は水に溶けない油汚れである。

そこで、洗剤の力を借りるのだ。

洗濯洗剤は界かい面めん活性剤からできている。

これは水になじむ親水基（しんすいき）となじまない疎水基（そすいき）からなる細長い分子からできている。

洗濯槽の中では、水に溶けない油汚れに疎水基を突っ込み、親水基部分を水側にする。

界面活性剤に覆われると、水に溶けない油汚れは水に溶ける玉になり、洗い流せるのである。

洗濯機は現在、次の３種の形式に大きく分けられる。

噴流式（水流式、渦巻き式ともいう）は水の豊富な日本で普及しているタイプ。

水流で洗濯する方式で、「もみ洗い」を擬もした洗い方だ。

軽くコンパクトにでき、洗面所に置くのに適しているが、水流が強いので洗濯物が絡んだりよじれたりして傷みやすい。

攪拌（かくはん）式は北米で普及したタイプで、攪拌翼と呼ばれる板を往復運動させて洗濯する方式。

「棒でかき混ぜる」洗い方を擬している。

一度にたくさんの選択ができるが、大型で重くなる。

ドラム式は欧州で普及したタイプ。

横向きのドラムが回転して洗濯する方式で、「たたき洗い」を擬している。

生地（きじ）が傷まず水量も少なくてすむという利点があるが、洗濯時間は長めだ。

また、横向きに安定させるために重い。

近年、日本でもドラム式が人気だ。

乾燥機と一体の洗濯機が売れているからだ。

従来の乾燥機と同様に、ドラム式は乾燥時に風を衣類に通しやすい。

今ではメーカーが改良を進め、各方式の欠点は克服（こくふく）されつつある。

【執筆・監修】

中経出版 「雑学科学読本 身のまわりのモノの技術vol.2」 JLogosID : 8567105