ルアー
【るあー】

日本の釣り人口は、一五〇〇万人とも二〇〇〇万人ともいわれている。なかでも子どもや若い人に人気があるのが、ルアー・フィッシングだ。ルアー（lure）は、英語で「誘惑物、オトリ、ワナ」といった意味がある。大別すれば、その名の通り、スプーンに似た形のスプーン（spoon）、小魚に似た立体的なプラグ（plug）、水中で回転するスピナー（spinner）、深いところで上下に運動させるジグ（jig）、カエルやミミズなどの姿を似せたイミテーションルアー（imitation-lure）などとなる。ルアー・フィッシングは、金属や木、合成樹脂などを素材にして様々な形につくったこのルアー（擬餌）を使って魚釣りをするもので、イワナ、ヤマメ、ニジマス、ブラックバスなど、小魚を捕食する魚を狙う。ヨーロッパでは一八世紀半ばからルアーが使われはじめたが、そのきっかけは、釣り人が落とした指輪に、マスが食いつくのを目撃したからだそうだ。ルアー・フィッシングは、欧米が発明した手法だと思われがちだが、日本では、江戸時代にルアー（擬餌）を使った釣りがいちじるしい発達を見せていた。日本在来の擬餌は、フグやサメの皮、ウシやシカの角を用いたものや、餌木と呼ばれる木製ルアーも見つかっている。餌木は、ヤリイカや水イカを釣るためのもので、おそらく日本最古のルアーだと思われる。