富士五湖
【ふじごこ】

富士山の噴火とともに誕生した富士五湖。山中湖、河口湖、西湖、精進湖、本栖湖をさす。ところが、この付近には、幻の第六番目の湖がある。「赤池」と呼ばれる湖だ。赤池は、一〇年に一度出現するといわれている湖で、精進湖と河口湖の間にある瀬々波橋から見下ろすことができる。この赤池は、精進湖が増水するとあらわれる。一九九八（平成一〇）年には、富士五湖のなかの西湖が五メートルも増水したとニュースになったが、このとき、精進湖も増水して赤池があらわれた。二〇〇四年にも出現した。一説に精進湖とつながっているのではないかといわれている。なんとも不思議な現象だが、富士五湖のうち、本栖湖、精進湖、西湖の三つの湖もまた、湖底ではつながっているのではないかとされている。その根拠としては、この三つの湖の水位がほとんど同じであること、三つの湖の標高差が二〇メートル程度しか変わらないことが挙げられる。また、富士五湖の形成過程から考えても、この説は有望視されている。富士五湖は、富士山の爆発によって、周りの谷がせき止められることでできた湖だが、はじめから五つに分かれていたわけではない。まず「せの海」と宇津湖の二つの湖ができ、その後の富士山の爆発によって、この二つがさらに分かれたのである。せの海から分かれたのが本栖湖、精進湖、西湖なので、この三つが湖底でつながっている可能性があるというわけだ。一方、宇津湖から分かれてできたのが、山中湖と河口湖。こちらの場合、標高差が約一五〇メートルもあるので、湖底でつながっているという説は唱えられていない。