ナンバー
【なんばー】

「No.」はご存知のように「ナンバー」と読む。数字と組み合わせて雑誌の号数や部屋番号などを示す。また、「No.１」と書けば、「ナンバーワン」で第一人者の意味となる。これは誰でも知っていることだし、日常よく使われている。しかし、英語の「number」には、どこにも「ｏ」がない。「mister」を「Mr.」、「doctor」を「Dr.」というように、使われている文字を使って省略形をつくるのが普通なのに、どこにも出てこない「ｏ」が使われるのはなぜだろう。その秘密は「number」の語源にある。「number」の語源はラテン語の「numerus（ヌメルス）」で、「数」という意味である。「numerus（ヌメルス）」が、フランス語では「nombre（ノンブル）」になり、英語では「number」となった。このラテン語の「numerus」の変形（奪格に格変化）が「numer?（ヌメロー）」で、「No.」はこの「数でいえば」という意味の「numer?」が省略されたものだったのである。