洗足
【せんぞく】

東京を走る東急目蒲線に、「洗足」という名の駅がある。辺りは閑静な住宅街だ。洗足の意味は、読んで字のごとく「足を洗う」ことなのだが、なぜこんな名がつけられたのだろうか。中世の頃、この辺り一帯は「荏原郡千束郷」と呼ばれていた。つまり、もともとは「洗足」ではなく「千束」だったのである。当時は税として稲を納めなくてはならなかったが、千束郷にある大池（現・洗足池）が灌かん漑がい用の水源地だったため、千束分の稲が免除されてこの名がつけられたとされる。また一説には、免租の理由は、水源地だったからではなく、千人の僧の法会「千僧供養」の費用のための免田だったともいわれている。では、「千束」が「洗足」になったのはどうしてだろうか。これは、鎌倉時代の僧日蓮が常陸に湯治へ行く途中、前述の大池で足を洗ったという伝説をもとに、「洗足」の文字が当てられるようになったといわれている。つまり、「洗足」の「足」とは、日蓮の足のことだったのである。もともと洗足は、雑木林と湿地帯が広がる自然豊かな土地だった。現在のような町が形成されたのは、大正時代のことである。田園調布一帯が開発された後、目蒲線洗足駅が誕生し、洗足地域は高級住宅地の顔になりはじめた。