▼あなたは地撒き放流派か、養殖派か
【】

天然ホタテガイは千葉県以北の太平洋岸、富山県以北の日本海岸に分布し、水深１０～６０メートルの砂泥や砂れきの海底に生息する。国内の主産地は北海道と青森県と岩手県。流通しているホタテガイは天然ものは少なく、多くが養殖と地撒き放流によるものだ。
ホタテガイの養殖方法には２通りの垂下式が用いられている。一つは籠の中に稚貝を十数個入れ、その籠を積み重ねて、いかだから海中に垂下する方法。もう一つは籠やネットで中間育成して、５～６センチまで成長したところで殻の耳に穴を開け、そこに糸を通してロープに結びつけて垂下する方法。どちらの方法でも３～４年で出荷する。
地撒き放流は北海道のオホーツク海沿岸で多く行われている。稚貝を中間育成してから海へ放流し、多くは３年後に漁獲する。この地撒きホタテと養殖ホタテとでは風味に差があるといわれる。地撒きものは香りが高く噛みごたえがある。養殖ものはやわらかくて甘味が強い。どちらをおいしく感じるかは人それぞれである。