都市高速道路
【としこうそくどうろ】

都市高速道路は名前こそ高速道路というが、道路法で定められた高速道路とは異質のものである。大きな違いは、都市高速道路が国道ではないということだろう。全線が都道府県道あるいは市町村道で、国道とはまったく縁がないのだ。国および地方公共団体以外の公益法人が事業にあたっている。首都高速道路公団、阪神高速道路公団、名古屋高速道路公社などである。
都市高速道路は、有料道路である、自動車専用道路である、中央分離帯で往復交通が区別されている、立体交差であるなど、高速自動車国道（高速道路）と共通点は多いが、都市高速道路にはインターチェンジがない。これが最大の違いだろう。一般道路と直結しているため、一般道路の交通の影響をモロに受ける。一般道路が渋滞すれば、都市高速道路もたちまち渋滞に巻き込まれる。首都高速道路が低速道路だと酷評される所以である。
都市高速道路がその機能を果たすためには、一般道路、特に都市高速道路と直結した道路の整備が先決である。また、都市高速道路は本線に合流するまでの徐走距離が短いため、充分な加速ができない。車幅も高速道路より狭くつくられている。従って、多くの区間で制限速度が五〇、ないし六〇kmと、高速道路よりかなり低く設定されている。
都市高速道路の元祖は首都高速道路で、名神高速道路が全線開通する一年前に誕生している。現在二五五・八kmが供用中（平成一一年現在）だ。このほか、阪神高速道路（二二一・二km）、名古屋高速道路（三七・九km）、福岡・北九州高速自動車道路（七六・六km）、広島高速道路（四・二km）の五大都市圏で供用中である。やがては、札幌や仙台でも都市高速道路が建設されることだろう。