イスラム暦
【いすらむれき】

◆「ラマダーンに立ちのぼる新月」の意味
　柳の葉のように細く美しい眉のことを中国では「柳眉」と呼んだが、イスラム世界では昔から、「ラマダーンに立ちのぼる新月のごとし」と形容される。ラマダーンとはイスラム暦の第九月のことである。イスラム教においてはラマダーンは神聖な断食月として定められていて、日の出から日の入りまで、病人、幼児、妊婦などを除き、いっさいの飲食が禁じられている。
　ラマダーンの最終日の日没後、西の空に生まれたばかりの新月がみえると、第一〇月シャッワールが始まる（イスラム世界では日没が一日の始まり）。しかも、シャッワールの一日から三日にかけては、イスラム教の二大祭（イード）の一つであるイード・アル・フィトルが盛大に祝われる。「ラマダーンに立ちのぼる新月」というのは、辛く苦しい断食の終了と同時に、祭の開始を意味する二重の喜びの表現である。美女を前にして新月のような眉といっただけでは、それこそ「月並み」な形容になってしまうわけだ。
◆太陰暦では月の満ち欠けがカレンダーがわりになるが……
　イスラム暦を制定したのは、預言者ムハンマド（マホメット）である。メッカで迫害を受けたムハンマドは、七〇余人の信者（ムスリム）とその家族を率いてメディナに移住（ヒジュラ）して、そこで初の教団国家を建設した。ムハンマドはメディナ到着の六二二年（西暦）をイスラム暦の紀元元年と定めた。このためイスラム暦はヒジュラ（太陰）暦とも呼ばれる。
　イスラム暦は純粋な太陰暦である。月が地球を一周するのに要する時間、つまり一朔望月は約二九・五日なので、イスラム暦では奇数月を大の月（三〇日）、偶数月を小の月（二九日）として、月の満ち欠けを暦と一致させた。夜空の月がカレンダーがわりになる合理的な暦であるが、これでは一年が三五四日にしかならないので、一太陽年との間に一一日もの差が生まれてしまう。このため、神聖なラマダーン（断食月）やズー・アルヒッジャ（メッカへの巡礼月）が、真夏であったり真冬であったりする。ただ、これらは季節行事ではなく宗教的な意味をもつものだから、信者にとって違和感はないようだ。
　また、宗教行事はイスラム暦に従うが、農業や地租徴収には不便なので、エジプトのコプト暦やイラン暦といった太陽暦も併用され、近代以降は新たにグレゴリオ暦も加わった。イスラム世界の暦はアラベスク模様のように多様である。