模造紙
【もぞうし】

小学校のグループ研究などの発表をするときに欠かせないアイテム「模造紙」。大きくて丈夫な紙質、小学生などでも扱いやすくマジックなどでも書きやすい紙だが、何を「模造」しているのだろうか。模造紙とは、化学パルプでつくられた上質の印刷・筆記・包装用の比較的厚手の紙の総称であるが、これはかつて、一八七八（明治一一）年に日本の大蔵省印刷局が、パリ万国博覧会に出品した三椏を原料とした「局紙」の「真似」をして製造したものなのである。この紙の品質が非常によかったため、一八八五（明治一八）年には、ヨーロッパに大量に輸出されるようになった。この紙を見本として、ヨーロッパで三椏ではなく亜硫酸パルプを原料として、これに似せた紙がつくられた。これが現在の「模造紙」のもとだ。オーストリアの製紙工場でつくられた紙は、ジャパン・シミリ（simili Japanpapier）という名前で、当時の日本へも輸出されたという。これをさらに一九一三（大正二）年に九州製紙会社が模造して、亜硫酸パルプからつくった紙に光沢をほどこした。この紙が、日本が逆輸入して、模造した紙ということで「模造紙」といわれるようになったのである。これがまた品質がよいため大量生産された。ちなみにおおもとの局紙は、三椏を原料としたので色は淡黄色であったため、模造紙もはじめは着色していた。だが、需要者の意向で、だんだん淡黄色のものは好まれなくなったため、現在はほとんど白色に変わっている。製法や印刷の適性もどんどん向上して、紙の質も変わっている。そのため現在の模造紙は、すでに何かの真似ではないにもかかわらず、名前だけがそのまま「模造紙」になっているのだ。