ピアノ
【ぴあの】

ピアノは、一八世紀はじめにチェンバロを改良して考案されたといわれている。チェンバロは、鍵盤を弾くと、ぴんと張った弦を爪がついた装置がひっかく構造になっている。強く鍵盤をたたいても、弱くたたいても、弦をひっかける力の強弱にはあまりつながらなかった。当然、音のダイナミズムに欠けていた。そこで、弦をハンマーがたたく構造に変えたピアノが考案されたのである。そして、音が小さいという意味の「ピアノ」から、音の大きいという意味の「フォルテ」まで、自在に強弱がつけられるということで、「ピアノフォルテ」（または「フォルテピアノ」）と名づけられた。いわば、楽器の「売り」を新しい楽器の名前にしたのである。その後「ピアノフォルテ」から「フォルテ」が抜けて、「ピアノ」と呼ばれるようになった。楽譜でピアノのパートには「piano forte」を略した「pf」が使われるのはその名残である。ピアノが考案された一八世紀はじめといえば、音楽の父セバスチャン・バッハが活躍していた時代である。このバッハもピアノを弾いたことがある。しかし、考案されたばかりだったこともあって、バッハはこの新しい楽器が気に入らず、その後は一回も弾いていないという。また、ピアノのための音楽も作曲していない。バッハの鍵盤楽器のための音楽のほとんどは、オルガンかチェンバロのために作曲されたものである。ハイドンの時代になるとピアノの改良も進み、ハイドンの後輩に当たるモーツァルトは六歳の頃から天才的ピアニストとして有名になった。モーツァルトより一四歳年下のベートーベンは、「モーツァルト二世」にしようとした父から厳しいピアノの手ほどきを受けた。ベートーベンが盛んにピアノのための音楽を作曲している頃もピアノの改良は続き、ピアノの音域が広がるたびに、ベートーベンのピアノ曲の音域も広がったのは有名な話だ。しかし、この頃はまだハンマーは木製で、音の響き方を調節するペダルもなかった。ピアノが現在のような構造になったのは、天才ピアニストであるリストやショパンが活躍した一九世紀はじめ頃のことだといわれている。