香川県
【かがわけん】

平成の大合併により、市町村の境界線が大きく変わったり、村や町の名が変わったりしたが、さすがに県単位で境界線が変わることはなかった。ところが、過去に目を転じてみると、四国の香川県は、二度も消滅してしまったことがあるのだ。一度目の消滅は、明治のはじめに起こった。明治維新による廃藩置県で、藩から県に移行したが、いまの香川県にあたる旧讃岐国では、高松県・丸亀県・倉敷県・津山県の四つの県に分割された。その後、高松県と丸亀県が合併して「香川県」の誕生となった。ところが、香川県が誕生して数年後の一八七三（明治六）には、名東県（現・徳島県）に吸収されてしまった。そこで反発したのが住民たちである。自分たちの地域がほかの地域に組み込まれてしまい、以前の名が消えてしまうのは、アイデンティティを失うようで寂しいものだ。それに加えて、旧香川県の住民には、増税という大きな問題が生じていた。名東県に組み込まれてしまったせいで、旧香川県の住民たちは、名東県の吉野川治水のための税金を上乗せされてしまい、結果、以前よりも税の負担率が高くなってしまったのだ。税金は高くなるが、旧香川県の住民には、その恩恵はない。そんな状況に我慢ができず、旧香川県では独立運動が勃発し、一八七五（明治八）年九月に独立を果たした。しかし、やっとの思いで独立を勝ち取ったものの、翌年の八月には、再び香川県消滅の憂き目に遭う。今度は愛媛県に合併されてしまい、香川県の独立は、たった一一カ月間に終わった。しかし、そんなことであきらめる人々ではなかった。その後も根気よく、明治政府に愛媛県からの独立を請願し続け、一八八八（明治二一）年、悲願の独立を果たしたのである。