駅名①
【えきめい】

日本には、「じゅげむじゅげむごこうのすりきれ、かいじゃりすいぎょのすいぎょうまつ……」と欲張って自分の子どもに長い名前をつけた男の落語があるが、こちらは長い駅名の話。場所はイギリス。ここに世界でいちばん長い駅名を持つ駅があるという。ウェールズ地方のため、英語ではなくウェールズ語になるがその長い駅名は、「Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch」。訳すと、「聖ティシリオの赤い洞窟のそばの速い渦巻きに近い白いハシバミのそばの窪地にある聖マリア教会」とか「聖ティシリオ洞窟前の渦巻く早瀬のそばにある白いハシバミの木の近くの窪みにある聖メアリ教会」という意味になるらしい。世界中の鉄道ファンには、すでに有名な駅名で、しかもこの名は、駅がある村の名前をそのままつけただけという。しかし、もちろん、こんなに長い駅名を人々がそのまま使うはずはなくて、普段は便宜上「Llanfair P.G.（ランヴァイルＰＧ）」と略称で呼んでいるらしい。道路標識や地図の表記もこの略称になっている。実際には、一九六六年にすでに廃駅となってしまったのだが、世界中の鉄道ファンに入場券が売れに売れ、全世界で三五万六〇〇〇枚も売れたのだという。