ヨット
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大海原を航海するヨットの雄姿はロマンをかき立てる。風に大きな帆（ほ）をふくらませて走るその姿に、古来（こらい）多くの人が虜（とりこ）になった。そんなヨットは、ディンギーとクルーザーに大別される。ディンギーはキャビン（船室）のない小型のヨットで、１～２人で操るのが一般的。近海でマリンレジャーを楽しむのに向いている。一方、クルーザーにはキャビンがあり、寝泊まりできる設備が付いていて、遠洋で航海を楽しむのに向いている。ところで、ヨットは、風が吹いてさえいれば目的地に船を進められる。逆風に向かってでも進めるのだ。考えてみると不思議である。その原理を調べるために、まず帆が風から受ける力を見てみよう。帆が風から受ける力を簡単に理解するには、風が空気の分子の集まりと考え、その分子をテニスボールに見立てるといい。どのように風が帆にぶつかっても、帆が風から受ける力は帆の面に垂直になることが見て取れる。このことを念頭に置けば、風に対してどのような角度に帆を張ればいいか理解できる。追い風（つまり順風）のときには、舳先（へさき）を目的方向に向け、帆を風向きに直角に張ればよい。横風のときにも、舳先を目的方向に向けるが、帆は後ろに回して風向きの斜め45度の角度にする。こうすれば、舳先の方向の力が得られるからだ。問題は向かい風（逆風）の場合である。このときは、舳先を目的方向の斜め前に向け、帆を後ろに回し、舳先の方向の力が得られるようにする。しかし、そのままでは目的地から斜めに遠ざかってしまうので、例えばタッキングという技法でジグザグ走法し、目的地に向かうようにするのだ。実際の風は複雑であり、以上のような単純なものではない。そこがヨットのおもしろいところでもある。自分の操縦（そうじゅう）するヨットの特性と風の性質を上手に利用することで、ヨットはすばらしい水上の〝芸術品〟になるのだ。