手のひらサイズの プロジェクター
【】

会議でのプレゼンテーションにプロジェクターは欠かせない。しかし、会議室にプロジェクターの設備がないときもある。こんなとき、手のひらに乗るようなコンパクトなプロジェクターの存在はありがたい。また、自宅で手軽に大画面の映像を楽しむ道具としても人気である。一昔前のプロジェクターはかなり大きくて重かったが、どうして小型化が可能になったのだろうか。そのしくみを見てみよう。プロジェクターの方式にはいろいろあるが、現在の手のひらサイズには二つの方式が採用されている。「ＬＣＯＳ方式」と「ＤＬＰ方式」だ。ＬＣＯＳ(エルコス)方式のＬＣＯＳとは、「シリコン基板上に載せた反射型液晶（Liquid Crystal on Silicon）」のこと。ダイクロイックミラーと呼ばれる特殊な鏡で３原色に分離された光は、各色に対応したＬＣＯＳパネルに届けられる。ＬＣＯＳは届いた光を映像信号にしたがって画素ごとに反射したり止めたりする。反射した光は、中央のプリズムでまとめられて投影レンズを通過する。こうして、ＬＣＯＳパネル上の映像がスクリーンに投影されるのである。もう一つのＤＬＰ(ディーエルピー)方式（Digital Light Processing）は、ＤＭＤ(ディーエムディ－）（Digital Mirror Device）と呼ばれる素子（そし）を用いた映像表示システムで、テキサス・インスツルメンツ社の登録商標となっている。素子上には、映像の画素に対応して微小な鏡（マイクロミラー）が一面に敷き詰められている。高速に回転するカラーホイールで３原色に切り分けられた光はこの素子に照射されるが、各ミラーは映像信号によって向きを変え、投影レンズに向かって反射させたり、逸（そ）らせたりする。こうして、映像信号が画像としてスクリーンに投影されるのだ。ＤＭＤは、ＭＥＭＳ（メムス）（Micro Electro Mechanical Systems）と呼ばれる微小機械（マイクロマシン）の一つである。従来の半導体加工技術を利用してシリコン基板上に作成された機械であり、これから発展が期待される分野だ。