花暦
【はなごよみ】

◆年、歳はもともと祭祀から生まれた文字
　「年年歳歳花相似たり、歳歳年年人同じからず」……中国の有名な詩の一節である。もともと年という字は穀物が実るという意味の「稔（ねん・みのる）」を表わし、歳は一年ごとに行なわれた「祭（さい・まつり）」を表わす字と考えられている。
　古代中国の殷王朝では五祀周祭と呼ばれる祭祀があり、この祭祀が一周する三五、三六旬はほぼ一年にあたるので一祀を一年とし、周王朝では収穫をもって年を数えたという。歳は年、祀よりもあとから成立した字とみられているが、やはり一年に一歳祀が行なわれたことに由来するという（白川静『字統』より）。
　周年祭や収穫祭とは関係なく、一年の推移を知らせてくれるのは気候であり、気候に応じて咲くのは四季の花々である。古く中国では年間の儀式や農事を記録した「月令（がつりょう・げつれい）」と呼ばれる自然暦がつくられ、清代になると月ごとに咲く特徴的な花を記した「花暦」も編まれた。この花暦は江戸時代の日本にも渡来し、俳諧の「歳時記」にもとりいれられるようになった。
　マツからキリまでの江戸時代の花暦は、花札としてもおなじみのものである。花札は一八世紀後半、賭博系カルタ（カブ札など）が禁止されたため、その抜け道として考案されたものというが、四季の植物に花鳥風月を配した日本独特の風雅なカルタである。