月齢
【げつれい】

◆月の満ち欠けはカレンダーの日付がわり
「みそかに月が出る」ということわざがある。新暦（グレゴリオ暦）では月末が満月の日となることは珍しくもないが、旧暦では新月（朔）は一日、満月はほぼ一五日、月末は月が籠もって隠れる日（つごもり）と決まっていた。「みそかに月が出る」というのは、「太陽が西から昇る」ことと同じくありえないことだったのである。
　旧暦時代は月の満ち欠けがカレンダーの日付がわりになっていたので、次のように名がつけられていた。
　新月・二日月・三日月・七日月・八日月・九日月・十日余の月・十三夜月・望月・十六夜の月・立待の月・居待の月・寝待の月・宵闇の月（二十日月）・二十日余の月・二十三夜月。
◆「二十三夜講」は月待の民俗行事
　いざよい（十六夜）とは、ためらうという意味の古語「いさよふ」に由来する。今か今かと月の出を待つ落ち着かない気持ちを表わしたものだ。とはいえ月の出を待つのは月見が目的ではない。街灯もネオンサインもない昔は、日が沈むと世界は真っ暗闇となり、互いの顔も判別できず歩くこともままならなくなる。そこで天然の夜間照明である月の出をひたすら待ったのである。
　月齢が増すとともに月の出の時刻は次第に遅くなる。立待の月はまだ立ったまま待てるが、疲れるから座って待とうというのが居待の月、寝て待とうというのが寝待の月である。二十日月となると月の出は午後一一時頃になり、宵の間は真っ暗なので宵闇の月という。
　二十三夜月の月の出は午前〇時を過ぎる。昔は二十三夜の日に月待をする風習があった。これを二十三夜講という。集会所などに人々が集まり、月が出るまで飲食したり話に花を咲かせたりした。二十三夜月以降に月の名称がないのは、月待をする人などいない深夜にようやく昇る月だからだ。月の出が遅いと空に月が残ったまま夜が明ける。朝方の空に残る白っぽい月は、「残月」とか「有明の月」と呼ばれる。