テニス
【東京雑学研究会編】

最近ではお茶の間でウインブルドンの芝生のコートを目にすることができる。ところで、テニスの得点のかぞえ方はなんとも奇妙で、腑に落ちない。最初のポイントは一五点、次が三〇点、その次は四〇点。そして、ゼロポイントを「ラブ」と呼ぶ。一体どうしてなのだろう。これには次のような諸説がある。
卵はフランス語で「ロフ」という。テニスがゲームとして体裁を整え始めた頃、０（ゼロ）の形が卵に似ているので、ポイント０を「ロフ」と呼ぶことにした。やがてこのゲームがイギリスに伝わったとき、「ロフ」の発音が難しかったので、それに近い音のｌｏｖｅ「ラブ」に置き換えたという説。
また、ｌｏｖｅにはもともとｎｏｔｈｉｎｇあるいはｚｅｒｏという意味があった。それらは死語のようになっていたが、フランス語をそのまま移入するより、自国語のｌｏｖｅを使うほうを選んだという。対フランス感情まるだしの説である。
イギリスの国技クリケットでは、打者の得点がゼロのとき、ｄｕｃｋ「あひる」とかｄｕｃｋ'ｓ ｅｇｇ「あひるの卵」という古くからの習慣があった。やはり、ゼロは卵に関係があるらしい。
これまでの説は、すでにあった数字のゼロに卵のイメージを重ねたものであったが、次の新説では、卵の観念が先で、それにゼロが結びついたようだ。
ゼロという数の観念がヨーロッパで最初に現れたのは、一三世紀のイタリアであったろうと言われている。したがって、一一世紀に生まれたポーム（テニスの原形）には、ゼロという得点のかぞえ方はなかったはずである。そこで使われたのが「最初から」という意味のラテン語 ａｂ ｏｖｏ（アブ・オボ）であったという説。しかも、「オボ」は「卵」という意味なので、「最初から」＝「卵から」ということになる。これは、古代ローマの饗宴では卵をはじめに出したことに由来するらしい。
修道院で生まれたこのゲーム。ラテン語の「卵」＝「はじめ」がゼロの代わりとしてすでに使われていたという新説には、なかなか説得力がある。