五臓六腑
【東京雑学研究会編】

「あぁ、この酒は五臓六腑にしみわたる」などと言いながら、機嫌よく飲んでいる人がいる。この五臓六腑という表現、簡潔で古風な味わいのある言葉だが、いったいどの辺りを指しているのだろう？
五臓六腑とは、中国伝来の医術である漢方の用語である。西洋医学の普及とともに一時は顧みられないときもあったが、その優れた点が見直され、今日でも、西洋医学に漢方の知識・知恵をとりいれ、医療を行っている病院がある。
五臓六腑は、昔は、「五蔵六府」と書かれた。この「蔵」と「府」は人体の器官を「くら」にたとえたもの。収穫物をしまっておいたり、物を詰め蓄えておく「くら」である。
漢方には、漢方独特の見方、考え方、古代中国の精神世界が反映されていて、診断方法も独特のものがある。この五臓六腑もすべてが人体の器官を指すのではなく、作用も含まれている。
「蔵」は、精力や活力をしまいこみ、「府」は、栄養の源となる食物（穀または糟粕と呼ばれるもの）を蓄えるところとみなした。
五臓とは、呼吸そのほかの活動を営み、生命を保つ、心、肺、肝、腎、脾（または胆）の諸器官を指す。六腑とは、栄養の源を補給している胆（または脾）、胃、大腸、小腸、三焦、膀胱を指す。
漢方独特の「三焦」という名称は、「上焦」「中焦」「下焦」を合わせて称したもので、「焦」とは「焦熱」を意味する。それは人体に入った食物からエキス（「味」＝栄養素）を引き出す（蒸留精製する）ある種の熱作用をいう。胃の作用を「上焦」、腸の作用を「中焦」、膀胱に不要物が排出され、たまる作用を「下焦」とし、これらの作用の中心を腹部と想定した。
ちなみに、五臓六腑の中には、膵臓は含まれていない。というのは、中国人にも日本人にも膵臓の存在は知られていなかったのである。