ＬＴＥ
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２０１０年春モデルに、ドコモは最初のスマホを発表した。そして同年秋、Ｘｉ（クロッシィ）という名称のサービスを開始した。ＬＴＥと呼ばれる通信方式を利用した携帯電話サービスである。この同時性は、けっして偶然ではない。周知のように、スマホは「携帯できるパソコン」である。通話やメールはもちろんのこと、ゲーム、音楽や映像の視聴、ＳＮＳへの参加など、パソコンのほとんどの機能が使える。とりもなおさず、それはスマホで利用する通信速度が光通信並みでなければならないことを意味する。その要請にこたえたのがＬＴＥなのである。ＬＴＥは、２０１０年当時に広く普及した第３世代携帯電話（３Ｇ）の次の通信規格として登場した。ＬＴＥの特徴は「高速」「大容量」「低遅延（ていちえん）」の三つ。要するに、「たくさんの端末（たんまつ）がサクサクつながる」通信方式だ。「高速」とは文字通り、通信速度が速いことである。３Ｇの５～10倍を実現し、外出先でもデータ量の大きい高画質な動画を楽しめる。これが可能になったのは、通信に利用する周波数の帯域幅を３Ｇよりも拡大できるためだ。水道管が太いほど流れる水の量が増すのと同じように、一般的に、帯域幅が広いほど伝送速度も高まる。「大容量」とは、同じ周波数帯域でも、より多くの端末が通信できることを意味している。同じエリアでたくさんの人が同時に通話できるのである。「低遅延」は、接続の確立や、通信時のデータの遅れが少ないことを示している。これにより、一瞬を争うオンラインゲームを堪能（たんのう）できることになる。ＬＴＥの特徴を実現するための技術を見てみよう。一つはＭＩＭＯ（マイモ）。基地局と端末それぞれに複数のアンテナを設け、各アンテナが同時に送受信することで通信速度を上げる技術である。もう一つがＯＦＤＭＡ（オーエフディーエムエー）。第一世代の時分割、第二世代の周波数分割、第三世代のＣＤＭＡ方式の各メリットを取り込み、発展させた通信方式だ。