ＵＶ・ＩＲカットガラス
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紫外線（ＵＶ）と赤外線（ＩＲ）をともにカットする強化ガラスが装備された、女性にうれしい車が発売され、話題を呼んだ。日焼けやシミの原因となる紫外線は、女性ドライバーにとって最大の悩み。赤外線は肌が焼けるような感じを与える。おかげで、必要以上にエアコンをかけ、エネルギーをムダづかいしてしまう。紫外線と赤外線をカットするガラスが実装された自動車は、たいへんありがたい。自動車用のガラスで、紫外線や赤外線をカットする基本は三つある。ガラスに紫外線や赤外線の吸収剤を練り込む「練り込みタイプ」、ガラスの車内側に吸収剤を含んだコーティング膜（まく）を付着させる「コーティングタイプ」、そして吸収剤を含んだ膜を２枚のガラスで挟み込む「合わせガラスタイプ」の３タイプだ。自動車のガラスだから当然、透明性が確保されなければならない。法律でも、可視光線(かしこうせん）の70パーセント以上を透とう過かさせる決まりになっている。この条件を満たすために、ガラスメーカーは新製品開発に苦心している。一例として、ＡＧＣ旭硝子（あさひがらす）の開発した「ＵＶベール プレミアムクールオン」という製品を取り上げてみよう。これは、紫外線吸収剤を練り込んだ強化ガラスの車内側に、紫外線と赤外線を同時にカットするコーティング膜を付着させたガラスである。紫外線の約99パーセントをカットし、赤外線も大幅に低減するという。たびたび「強化ガラス」という言葉を用いたが、これはガラスを６５０～７００度に加熱して柔らかくした後、表面を一気に均一に冷やして作られる。こうして高強度になり、割れると瞬間的に細かい粒状に破砕（はさい）するという特徴が得られる。普通のガラスが割れた場合、ガラスは鋭利（えいり）な刃先（はさき）となり、人体を傷つける恐れがあるが、強化ガラスではこのようなことはない。ただし、この特性上、フロントガラスには使えない。そこで、割れても樹脂フィルムの粘着により破片が落下せず、視界が確保される合わせガラスが用いられる。