ゴミ収集車
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ゴミ収集の日、家庭から出たゴミを回収してくれるゴミ収集車。作業員がゴミを投入すると、回転板が器用にそれを奥に押し込んでくれる。ゴミ収集車の中身はどうなっているのだろうか。よく目にする「クリーンパッカー方式」の収集車（略してパッカー車）で、そのしくみを説明しよう。パッカー車は、おもに燃えるゴミを収集するのに利用される。後部に回転板が２枚配置され、これが組み合わさって回転することで、ゴミを運転席側に押し込む。収集を終えてゴミ処理場に戻ったら、詰め込んだゴミを仕切りの排出板（はいしゅつばん）で外に押し出す（ダンプカーのように、荷台を斜めにして圧縮ゴミを排出するものもある）。パッカー車以外に街中でよく目にするのが、プレスローダー方式のゴミ収集車だ。左ページ上図のように、高い圧縮性能が自慢（じまん）の方式である。ゴミ収集車には、ほかにもいくつかの方式があり、大きさの違いもあるが、この多様性には理由がある。一つは、集めるゴミ・集める地域に適した方式と大きさが要求されるという、至極（しごく）当然の理由だ。もう一つ、隠れた理由がある。ゴミ処理施設の建設費が高騰（こうとう）しているからだ。ゴミ処理施設、特に焼却施設は公害対策のために高度な技術が要求される。また、エコ社会実現のために、燃やした廃熱で発電する施設を併設することも時代の流れだ。当然、建築コストは膨大（ぼうだい）となり、小さな自治体ごとに建設するのは財政的に困難だ。そこで、いくつかの自治体がまとまって一つのゴミ処理施設を作り、一手に処理するというネットワーク方式が一般的になりつつある。そのネットワークに対応するには、多様なゴミ収集車が必要になる。家庭からのゴミは、まず小型のゴミ収集車でゴミ中継施設に集め、そこでさらに圧縮して大型のゴミ収集車でゴミ処理施設に運ぶ。このようにして、効率的なゴミの移動と処理を可能にしているのである。