トルシエ時代の強化プロセス
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1998年に日本代表監督に就任したトルシエは、Ａ代表とともに00年のシドニー・オリンピックを目指すチームの指導も任されていたが、Ｕ―20代表の才能にも着目し、99年4月にナイジェリアで開催された「Ｕ―20ワールドカップ」では自ら指揮をとり、準優勝を飾った。そして同年に行われたオリンピック予選ではＵ―20代表から積極的に選手を起用した。00年には、Ａ代表とオリンピック代表をひとつのチームとして強化を進め、9月のオリンピックではベスト8、10月のアジアカップでは優勝という成果を得た。高原は、99年の「Ｕ―20」から00年のオリンピック、アジアカップのすべての大会で日本のエースとなり、この3つの世界大会で計11ゴールを記録した。