てつはう
【てつはう】

■4　元軍が使用した幻の兵器「てつはう」を発見！…威嚇用で殺傷力なく、陶製だった
　元寇で活躍した九州の御家人・竹崎季長は、恩賞の少なさが不満で幕府に直訴したが、そのさい持参した絵巻が、有名な「蒙古襲来絵詞」である。
　ここには、元兵と奮戦している季長の勇姿が描かれており、その一場面に、黒い爆弾のような球が破裂して火を噴き、馬が驚いている様子が描かれている。そして球体のすぐそばに「てつはう」と記されていることから、それが、この妙な兵器の名称だと考えられている。
「てつはう」は、鉄の球体のなかに火薬を詰め、これに火をつけて爆発させるもので、いわゆる爆弾のような殺傷能力はなく、威嚇用だった。当時の日本には火薬というものがなく、火を噴き、煙を吐き、爆音を上げる「てつはう」に、日本の御家人たちは度肝を抜かれてしまったという。
　この幻の「てつはう」が、２００１年１０月に長崎県北松浦郡鷹島町沖の水深１０メートルの海底から引き上げられた。実はこの鷹島町は、元軍が２度に渡って来襲した島。１２７４年の文永の役のさいには、元軍によって島民は虐殺され、たった２人しか生き残らないといった被害を受けている。だが、１２８１年、弘安の役のときは、博多湾から引き上げた１４万の元の船団が、台風によって、この鷹島町沖で全滅した。そのため、いまでも海底には、沈没した船団が眠っている。
　今回引き上げられた３つの「てつはう」のうち、１つは完全な形で出てきた。直径１４センチ、底部が平らで、上に直径４センチの穴が空いている。これが火薬を詰める穴だと考えられる。一番の発見は、鉄製ではなく、陶製だったことである。