ナイキ
【東京雑学研究会編】

超人気のスポーツシューズを次々生み出すスポーツメーカーのナイキ。この名前は、実はギリシア神話の女神の名前だったのである。
ナイキが誕生したのは一九四六年のこと。現在の会長であるフィル・ナイトとビル・バウワーマンが共同出資して創設したブルー・リボン・スポーツ社だ。これがナイキの前身で、小さな運動靴販売会社からスタートした。輸入した靴を売りさばくかたわら、自分たちで新しいシューズ開発を手掛けていた。
それが完成したときに、新商品とともに考案しようとしたのが新社名である。
このとき採用されたのがギリシア神話の勝利の女神「ニケ」を英語読みにした「ナイキ」だったのだ。作ったシューズがスポーツ選手の守り神にもなるようにと、選ばれたのだという。
そして、同時に作られたロゴは、女神の翼のような「スウッシュ」マークである。今や世界を席巻したマークではあるが、美術学生であるキャロライン・ダビッドソンの山のようなデザインから残された一つだった。スタッフは満足しなかったというが、一寸先のことは誰にも予測できないものだ。会社は驚くほど成長を遂げ、今や、さまざまなスポーツの世界的ヒーローの胸に、あの気に入らなかったマークがさん然と輝いているのである。