ヒートテック
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ユニクロと東レが共同開発して発売した肌着類の「ヒートテック」が人気だ。発熱・保温・吸汗速乾（きゅうかんそっかん）という肌着として優れた性質を持っている。老若男女を問わず多くの支持を集め、年々売り上げを伸ばしている。最近では、肌着に限らず、その優れた特性が活かされたＴシャツやジーンズなども発売されている。こうした特徴を持つ肌着はヒートテックだけではない。一般的に、保温や発熱などの特別な性質を備えた衣類を機能性衣類といい、大型スーパーなども独自ブランドで発売している。国内の繊維産業の生産額が大きく減少するなか、その原料繊維（機能性繊維）は大きく売り上げを伸ばしている。保温発熱効果を持つ衣類の多くにはレーヨン、アクリル、ポリエステルなどの繊維や生地が組み合わされ、それらの特徴が活かされている。その代表例をヒートテックで調べてみよう。肌に接するところには綿の肌触りのレーヨンが配されている。肌から放出される水蒸気は、レーヨンの持つ優れた吸湿性のために水（要するに汗）になる。その際に凝縮熱（ぎょうしゅくねつ）が生まれ、繊維の温度が高くなる。これが暖かさを感じさせる秘密だ。２～３度上昇すると宣伝されている製品もある。人間は１日に１リットル近くの水分を肌から放出するが、その生理作用が暖かさの原動力として利用されているのだ。レーヨンの外側にはアクリルが配されている。極細（ごくぼそ）に加工されて保温性の高められたアクリル繊維は、体温や発生した凝縮熱で暖められた空気を保持する。また、アクリルは吸湿性が高い。体を冷やしてしまう汗は、ここで外側に運ばれることになる。その外側にはポリエステル繊維が配されている。通常のポリエステルでも水分をはじき速乾性に優れているが、さらに異形断面を持つように改良がなされており、汗をすぐに外へと運んで蒸発させる。これが薄く軽い肌着が暖かさを保つしくみである。機能性衣類には、現代科学の粋（すい）が織り込まれているのだ。