生体認証
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現在、多くの銀行のＡＴＭコーナーに静脈認証（じょうみゃくにんしょう）の装置が置かれている。この装置は指や手の平の静脈パターンを赤外線で読み取り、本人を確認する。体の一部で本人認証をするのである。一昔前まではＳＦ映画の世界で描かれた光景が現実になっているのだ。静脈が利用されるのは、静脈のパターンが人によって異なるからだ。このパターンを見るには赤外線を当てればいい。静脈を流れている赤血球中のヘモグロビンは、酸素を失って赤外線を吸収しやすい。そのため、当てられた赤外線は静脈で吸収され、パターンが暗く映し出されることになる。このように生身で本人確認する認証方式を生体（せいたい）認証と呼ぶ。バイオメトリックスと呼ぶほうが有名かもしれない。生体認証のメリットは、カードなど、本人を確認するためのモノが不要なことである。また、他人が本人の代わりをする「なりすまし」も不可能である。おかげでシステムが安全になり、利用者も身軽になれるのだ。静脈認証以外にも、さまざまな生体認証がある。昔から利用されているものに指紋認証がある。これは犯罪捜査で知名度が高いが、実用面でも利用されている。例えばパソコンの本人確認用として、指紋の読み取り装置が販売されている。システムの安全性に大いに貢献しているのだ。ＳＦ映画などで有名なのは虹彩（こうさい）認証であろう。瞳（ひとみ）の模様のパターンで本人を確認する方法である。虹彩も人によって千差万別だからだ。最も理想的なのは素顔の生体認証であろう。人間同士の自然な認証方式であり、違和感がない。テロ対策などで研究が進められ、一部では実際に利用されようとしている。ところで、生体情報は変更が不可能である。カードなどは再発行が可能だが、生体認証はそれができないのだ。したがって、一度登録されると訂正がきかない。悪用されれば一生本人のわざわいになる。むやみに登録するのは危険であることを肝（きも）に銘じておこう。