銀河と散光星雲
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銀河はアンドロメダ座に見られるM31で，銀河系から230万光年離れたところにある2000億個の恒星(天球上で相互の位置をほとんど変えず，星座を形づくる天体。太陽と同じく自ら発光する。晴夜に一地点から一時に肉眼で見える恒星数は約2500，全天球の肉眼で見える星の数は約6000ある。)の大集団である。周囲に見られる恒星は銀河系内の恒星である。星雲(雲のように見える天体。銀河系内のガスや宇宙塵が光って見えるものを星雲といい，散光星雲，暗黒星雲，惑星状星雲に分ける。肉眼で識別できるものもある。銀河系外に存在する星雲は銀河と呼ぶ。)はバラ星雲と呼ばれる散光星雲(銀河系内星雲の一種。輪郭のはっきりしない不規則な形状の星雲で，みずからは光を発せず，ガスと微固体の煙のような星間物質が，恒星の光で輝いているもの。時には周囲と対照したことによって暗黒に見えることもある。オリオン星雲が代表例。天球上で天の川付近に多い。)で，真空に近い星間物質(恒星と恒星との間の空間に存在する星間ガスと固体微粒子の相称。中性の水素ガスを主とする星間ガスが大部分を占め，他はわずかに宇宙塵と呼ばれる固体微粒子が混入している。)が恒星の光を受けて光っているもの。