設計速度
【せっけいそくど】

設計速度とは、車が安全かつ快適に走行できる最高限度の速度をいい、実際に車が走行できる制限速度のことではない。事故防止の観点から、設計速度より制限速度の方が低く設定されているのが普通である。道路構造令によって道路の種類、等級が決められているが、その種類、等級によって設計速度もおのずと決まる。日本では、時速一二〇～二〇kmの範囲で設計速度が決められる。高速道路の方が設計速度が高いのはいうまでもないことだが、その分類法は極めて複雑である。
高速道路および自動車専用道路は、まず地方部（一種）と都市部（二種）に分類される。さらに地方部は、一級から四級までランクがつけられ、設計速度は一級が一二〇～一〇〇km、二級は一〇〇～八〇km、三級は八〇～六〇km、四級は六〇～五〇km。都市部は一級と二級に分けられ、一級は八〇～六〇km、二級は六〇～四〇kmというように、等級ごとに設計速度も異なる。
一般道路も同じように分類され、地方部（三種）は一級から五級まで、都市部（四種）は一級から四級、設計速度も八〇～二〇kmとさまざまだ。
道路を建設する際に、最も重要なのがこの設計速度で、速度の高い道路ほどカーブは大きく、そして坂も緩やかなものにしなければならない。
ところで日本最初の高速道路、名神高速の設計速度は何kmか？　ズバリ一二〇kmである。だが全区間一二〇kmというわけではない。全線同一の設計測度であることが望ましいが、日本の地形は複雑だ。やむをえず設計速度を下げなければならない区間もでてくる。特に名神高速道路は、わが国初の高速道路だっただけに、技術が未熟であったことは否めない。彦根ＩＣと養老ＳＡまでの間など、一部区間では設計速度が八〇kmで建設されている。