中耳炎（滲出性中耳炎）
【ちゅうじえん（しんしゅつせいちゅうじえん）】

　中耳炎とは中耳腔に起こる様々な障害によって生じる炎症の総称で、発症様式、あるいは病態によって細かく分類され、治療法もそれぞれ異なります。しかし、いずれも中耳伝音障害を起こすために伝音難聴という難聴の原因になります。ここでは、滲出性中耳炎について述べます。

　小児および高齢者に多い中耳炎で、その原因は耳管機能不全であるといわれています。耳管機能が衰えると、中耳腔内にたまった滲出液が排泄されなくなり、その結果、中耳伝音障害を起こします。小児の場合は、急性上気道炎に併発することが多く、急性中耳炎の続発症として、アデノイドによる耳管咽頭口の閉塞が原因となることもあります。成人の場合は上咽頭腫瘍（しゅよう）の症状として滲出性中耳炎を起こすことがあるので注意が必要です。この中耳炎は痛みはなく、難聴、耳の閉塞感、自分の声が大きく聞こえるなどの聴覚異常症状が主なものですが、小児の場合は難聴の訴えは少なく、TVの音が大きい、呼んでも返事をしないとお母さんが気づく場合が多くなります。